Les liens externes dans le SEO

Les liens externes ou backlink sont une passerelle pour aller d’un site à un autre. Générer un lien externe permet d’augmenter le poids SEO d’un site de manière durable. Ainsi, ils sont considérés comme une étape essentielle à la réussite d’une stratégie de référencement naturel. À l’instar de toutes les techniques SEO (Search Engine Optimization), pour réussir une campagne backlinks, il faut miser sur la cohérence et la qualité.

Découvrez dans cet article comment améliorer la visibilité d’un site avec une bonne stratégie de liens externes.

Qu’est-ce qu’un lien SEO ?

Un lien SEO est un lien hypertexte qui permet de diriger le lecteur vers une autre page sur le web. Si le lien dirige vers un contenu du même site, on parle de lien interne (ou entrant) et s’il pointe vers un site web différent, on parle alors de lien externe (ou sortant).

Liens entrants

Dans le domaine du référencement web, les liens entrants sont appelés « backlinks ». Le lien entrant est généralement placé sur un site différent du vôtre et son but est d’attirer un nouveau public. On parle communément de lien retour permettant d’améliorer le positionnement du site sur Google.

En théorie, le lien doit être naturel. C’est-à-dire qu’il doit être généré sans l’intervention du site bénéficiaire. Toutefois, il est possible de générer des liens de manière artificielle en passant par une campagne de promotion du site ou autres. La règle principale à suivre est de ne pas abuser des liens artificiels, car les tricheurs sont punis par les moteurs de recherches.

Liens sortants

Pour réussir une campagne netlinking, il est essentiel de placer des liens sortants dans les pages de son site web. Ces liens pointent vers un site différent et apportent de la richesse à votre contenu. En effet, vous participez à la compréhension de votre contenu par les googlebots et autres crawles.

Cependant, la richesse ne doit pas être synonyme de sur-optimisation. Il est recommandé de limiter le nombre de liens sortant sur un site à 10. Pour être efficace, le maillage externe du site doit suivre une certaine logique. Les sites de ventes ou sites vitrine vers lesquels dirigent vos liens sortants doivent exercer dans le même domaine/thématique que votre activité.

Comment utiliser le netlinking pour un bon référencement SEO ?

Le netlinking ou link bulding est une stratégie qui repose sur la création de liens externes. Le terme s’emploie également pour la création de liens internes. Dans ce cas, on parle davantage de maillage interne.

Le but d’une campagne netlinking est d’améliorer le poids SEO d’une page, ce qui permet de générer davantage de trafic sur cette dernière. Autrement, on peut dire que le netlinking permet d’influencer les classements des sites web afin d’apparaître dans les premiers résultats de recherches (SERPS). Pour cela, il faut créer un réseau de liens autour d’une page principale.

Le PageRank était l’indicateur de référence pour évaluer la notoriété d’un site il y a quelques années. Mais, cette mesure n’est plus vraiment prise en compte par les moteurs de recherche. Désormais, pour évaluer la pertinence d’un site, on se sert d’outils tels que Google Search Console, Majestic SEO, Monitirank, etc.

Bien que les applications et outils web de tout genre soient en mesure de générer des sites clé en main, il reste nécessaire d’analyser son positionnement SEO. En effet, il faut se pencher sur les résultats pour connaître le ROI (Return on Investment) de votre stratégie de référencement.

Cependant, tous les liens ne sont pas bons à prendre. Le véritable enjeu du netlinking, c’est de construire un réseau de liens de qualité. Hier comme aujourd’hui, Google évalue l’importance d’un site à la quantité et à la qualité des sites qui le recommande par le biais de liens sortants. Plus un site est populaire pour le moteur de recherche, plus son positionnement sera avantageux.

Comment créer un bon lien externe SEO ?

Pour assurer l’optimisation SEO d’un site, il ne suffit pas d’inclure un lien sortant au hasard. En effet, on l’oublie assez souvent, mais un lien sortant peut avoir deux niveaux de lecture.

En premier lieu, il permet d’améliorer le maillage externe du site et renforce les signaux de pertinence de l’ensemble des pages présent sur le site. Les liens sortants pertinents augmentent le niveau de qualité (Quality Score) évalué par Google.

En second lieu, un bon lien externe apporte du sens et de la profondeur au contenu du site. Ils apportent au lecteur des ressources supplémentaires pour répondre à une problématique. Cela renforce les signaux de pertinence du site auprès de Google qui sera prêt à le recommander à plus d’utilisateurs.

Néanmoins, il ne faut pas utiliser les liens externes SEO de manière excessive au risque de perdre la confiance de Google. Pour les robots du moteur de recherche, la présence d’un trop grand nombre de liens sortants résulte d’une volonté de manipuler les SERPS. Par ailleurs, Google interdit l’échange réciproque de liens entre les sites. L’idéal est de générer un lien externe naturel pour bénéficier pleinement des avantages de ce dernier.

Choisir la position du lien sur la page

Pour bien placer un backlink, il faut le mettre dans le corps du texte. En effet, un lien placé sur le côté, ou en footer (pied de page) n’est ni cohérent ni naturel. D’ailleurs, plus un lien est bas dans une page, moins Google lui accorde de l’intérêt. Un lien situé en pied de page risque d’être dupliqué par le nombre de pages présent sur le site partenaire.

Vérifier la pertinence du contenu de la page pour le lien

Il serait contre-productif pour un site spécialisé en vente de maquillage de s’associer à un blog dédié à la nouvelle technologie. L’objectif est de convaincre le lecteur de clique sur le lien. Pour être efficace, le backlink doit être présenté dans un univers sémantique correspondant à la thématique du site de destination. Pour un propriétaire d’une boutique spécialisé dans la vente d’humidificateur pour bébé, par exemple, vous pouvez produire une rédaction web soignée sur les raisons d’acheter un humidificateur. Le lien externe peut être placé dans un paragraphe parlant de la prévention des irritations nasales.

Trouver une bonne ancre

L’ancre est le mot ou expression sur lequel sera placé le backlink. Il n’est pas nécessaire de reprendre les mots clés pour créer une bonne ancre. Pour être qualitatif, il est recommandé d’utiliser des mots clés à longue traîne pour ne pas se répéter à chaque fois que l’on fait un lien externe SEO. Pour une entreprise de vente de chaussure pour femme, par exemple, le lien peut être placé pour « trouver des ballerines en cuir », « escarpins vernis », etc.

Travailler avec des sites de confiance

Google considère un lien externe comme un vote de confiance. Pour gagner en autorité, votre site partenaire doit être impeccable (qualité visuelle, qualité orthographique, exactitude des données…).

Il serait désastreux pour votre référencement de recommander un site connu pour ses nombreuses arnaques. De même, un lien venant d’une page non indexée par Google ne donnera rien.

Il faut être vigilant pour éviter les webmasters qui fournissent des liens sur des pages qui ne sont pas liées et donc non visibles par Google. Il s’agit d’une arnaque courante dans le domaine du référencement.

La meilleure démarche revient à prioriser les sites web avec une autorité déjà connue. Les sites récents n’ont pas encore acquis la confiance des moteurs de recherche et peuvent cesser de fonctionner sans préavis. De même, les liens provenant d’un environnement douteux doivent être évités. Ces derniers sont généralement créés dans l’unique but de partager des backlinks : les annuaires de mauvaise qualité, les farms links (fermes de liens) et les sites offrant un lien « Free For All ».

Mettre le lien en dofollow

Il existe deux types de liens entrants/sortants : les liens « nofollow » et les liens « dofollow ». Les liens nofollow sont des backlinks qui ne sont pas pris en compte par les robots d’indexation. C’est le cas, par exemple, des liens sur les réseaux sociaux (Facebook, Twitter, Instagram, Pinterest ou LinkedIn) qui sont systématiquement en nofollow. Votre site ne sera pas crédité, par Google, d’une certaine popularité au regard de ces liens.

L’attribut dofollow indique, quant à lui, que le lien doit être lu et suivi pour être pris en compte dans l’algorithme.

En résumé, pour un lien externe SEO, il faut tenir compte de la valeur ajoutée pour l’utilisateur et la qualité du site partenaire. D’autres points sont également importants : la pertinence thématique, l’ancre du lien et la mention dofollow.

Mettre en place une stratégie de netlinking SEO est nécessaire pour assurer l’optimisation SEO sur Google. Les liens internes générés dans le processus doivent être de bonnes qualités pour pouvoir gagner en visibilité et en autorité. Il y a plus à gagner avec 10 liens d’excellentes qualités que 100 liens externes de qualités médiocres. La pénalité est souvent trop lourde à porter.